بطليموس الرابع فيلوپاتور ( حكم 221-205 ق.م.), ابن بطليموس الثالث وبرنيقه الثانية من مصر كان رابع فرعون في مصر البطلمية. وفي عهد بطليموس الرابع، بدأ انحدار المملكة البطلمية. اعتلى الملك بطليموس الرابع العرش في الرابعة والعشرين من عمره. وكان ضعيف الشخصية وكانت والدته برنيكه الثانية هي الحاكم الفعلى للبلاد. لكن والدة بطليموس، أبدت استيائها من سلوك ابنها ورغبت في إبداله بأخيه الأصغر منه سناً، ماگاس. نتيجة لذلك قتلت والدته مسمومة كما قتل أيضاً أخيه وعمه. وفى عهده وقعت الحرب السورية الرابعة عندما حاول الملك السورى أنطيوخس الثالث غزو مصر. وسقطت مصر في عهده كدولة عظمى. كان بطليموس الرابع دوماً واقعاً تحت سيطرة ندمائه، رجالاً ونسوة، وقد أغرقوه في الفواحش وأداروا الحكومة كيفما شاؤوا. إلا أن المصالح الشخصية للوزراء أدت إلى الاعداد الجاد لمجابهة هجمات أنطيوخس الثالث الأكبر على سوريا الخاوية بما فيها فلسطين، والنصر المصري المؤزر في رفح (217)، حيث قاد بطليموس بنفسه الجيش المصري، مما أمن الحدود الشمالية للمملكة لباقي عهده. تسليح الجيش المصري في تلك الحملة كان له أثراً مزعجاً على المواطن المصري، مما أدى إلى انفصال مصر العليا تحت حكم الفراعنة هارماخيس (ويـُعرف أيضاً بإسم هوگرونافور و عنخ ماخيس (ويعرف أيضاً بإسم خاوننوفريس ، اللذان خلقا مملكة احتلت جزءاً كبيراً من مصر واستمرت نحو عشرين سنة. كان فيلوپاتور يؤمن بصيغة عربيدة من الدين والديلتانتية الأدبية. فقد بنى معبداً لهومر وألـَّف تراجيديا، أضاف إليها صفيه أگاثوكليس تعليقاً. وقد تزوج (حوالي 220 ق.م.) شقيقته أرسينوي الثالثة، إلا أنه بقي تحت سيطرة عشقته أگاثوكليا، شقيقة أگاثوكليس. يقال أن بطليموس الرابع قد بنى سفينة ضخمة تـُعرف بإسم الأربعينية ("أربعون")، وهي نوع عملاق من الغليونات. والأربعون في الإسم قد تشير إلى صفوف المجاديف. الحالة الوحيدة المسجلة لهذا النوع من السفن، هو في الواقع، هذا الغليون الاستعراضي الذي بناه بطليموس الرابع، الذي وصفهكاليخنوس من رودس، في القرن الثالث ق.م. ، وكذلك أثينايوس في القرن الثاني الميلادي. پلوتارخ أيضاً يذكر أن بطليموس فيلوباتور امتلك تلك السفينة الهائلة في كتابه "حياة دمتريوس". النظرية الحالية هي أن سفينة بطليموس كانت غليون كتاماران عملاق، يبلغ طوله 128 متراً. بطليموس الرابع كان الشخصية الرئيسية في سفر المكابيون 3الأپوكريفي في التوراة اعبرية، التي يـُزعم أنها أعطت وصفاً للأحداث التالية لمعركة رافيا، في كل من القدس والإسكندرية. علاقته مع روما في عام 210 ق.م بدا هجوم حنبعل على إيطاليا وكاد أن يدمر الامبراطورية الرومانية نهائياً، كما دمر الزراعة الإيطالية لمدة عقد كامل ، وفى خلال هذه المدة كانت روما تحصل على إمدادات القمح من مصر ولهذا سميت مصر سلة القمح لروما.
