هيئة الإذاعة البريطانية هيئة عامة مستقلة، تبث برامج إذاعية للجماهير في بريطانيا وأيرلندا الشمالية، كما تبث برامج إذاعية باللغة الإنجليزية وبخمس وثلاثين لغة أخرى، إلى الدول في أنحاء العالم كافة. ويدفع أصحاب أجهزة التلفاز بالمملكة المتحدة رسم ترخيص سنويًا يمول برامج هيئة الإذاعة البريطانية، كما تمول الحكومة البريطانية البرامج الإذاعية للدول الأخرى. وتعمل هيئة الإذاعة البريطانية على أساس عدم تحقيق أي ربح وعدم إذاعة إعلانات تجارية كذلك.
ينتج مركز تلفاز هيئة الإذاعة البريطانية في لندن برامج تلفازية على نطاق واسع وتشمل الأفلام العلمية والطبيعية والدراما والتسلية المرحة.
وتمتلك هيئة الإذاعة البريطانية خمس شبكات إذاعية وطنية للمملكة المتحدة، ويقدم كل من البرنامج الإذاعي الأول والثاني برامج مستمرة خفيفة، من الموسيقى المحببة. أما البرنامج الإذاعي الثالث فيقدم الموسيقى الكلاسيكية، والبرامج الوثائقية والمسرحيات وبرامج عن الفن والعلم.
ويقدم البرنامج الرابع الأخبار الرئيسية، والخدمة الإعلامية، علاوة على الموسيقى، والمسرحيات والألعاب الجماعية (نوع من برامج التسلية الإذاعية ويشترك فيها مجموعة من الضيوف ويجيبون عن الأسئلة والأحاجي)، وتغطية مايجري داخل البرلمان. وقد بدأ إرسال البرنامج الإذاعي الخامس في أغسطس من عام 1990م. ويختص هذا البرنامج أساسا بإذاعة البرامج الرياضية، والتعليمية. وهناك خدمات إذاعية إقليمية في أيرلندا الشمالية وأسكتلندا وويلز.
وتمتلك إنجلترا مايقرب من 40 محطة إذاعية محلية تابعة لهيئة الإذاعة البريطانية، ويبث تلفاز هيئة الإذاعة البريطانية برامجه من خلال قناتين وطنيتين وقنوات أخرى إقليمية لكل من أسكتلندا وويلز وقناة فضائية حاليًا.
وهيئة الإذاعة البريطانية هيئة عامة تعمل بموجب مرسوم ملكي. انظر:المملكة المتحدة. وتتمتع بالاستقلال التام، فيما يختص بإدارة خدماتها الإذاعية، والتلفازية، ولدى الشعب البريطاني اعتقاد راسخ بأن هيئة الإذاعة البريطانية ينبغي أن تظل مستقلة، وبمنأى عن الأحزاب السياسية.
أنشأت الحكومة البريطانية شركة الإذاعة البريطانية عام 1922م، ثم أعادت تنظيمها وأطلقت عليها اسم هيئة الإذاعة البريطانية عام 1927م، وذلك وفقا لنصوص مرسوم ملكي. وعينت الملكة 12 محافظًا يتمتعون باستقلال سياسي ويقررون السياسات العامة لهيئة الإذاعة البريطانية ويرأس هيئة الإذاعة البريطانية مدير عام يتحمل مسؤولية تنفيذ تلك المسؤوليات، ويساعد المدير العام في عمله أحد عشر مديرًا.
